ఆకాశంలో ఒక దివ్య విమానం పైకి వెళుతోంది. పూలతో, ముత్యాలతో, పగడాలతో మెరిసిపోతోంది. అందులో ఒక స్త్రీ కూర్చుని ఉంది. సామాన్యురాలు. సౌమ్యురాలు. శ్రీ మహావిష్ణువు లోకమైన వైకుంఠానికి వెళుతోంది.
కానీ వైకుంఠానికి దారి యమలోకం పక్కనుంచే వెళుతుంది.
ఆమె కిందకు చూసింది. ఎక్కడో కింద, ఒక చీకటి గుంటలో నలుగురు బాధపడుతున్నారు. ఇద్దరు బ్రాహ్మణులు. ఒక వేటగాడు. ఒక పులి.
ఆ ఇద్దరిలో ఒకడు… ఆమె భర్త.
“ఆపండి. దయచేసి విమానం ఆపండి,” అంది.
ఎవరు ఆ నలుగురు? అందరూ ఒకే గుంటలో ఎలా పడ్డారు? ఒక సామాన్య స్త్రీ వాళ్ళందరినీ విడిపించగలదా?
వశిష్ఠుడు జనకునికి చెప్పిన కథ
ఈ రోజు వశిష్ఠుడు జనకునికి ఒక్క దీపం మహిమనూ, ఈ పురాణ శ్రవణ మహిమనూ చెప్పాడు.
కళింగ దేశంలో మందరుడు అనే బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. స్నానం, సంధ్య, బ్రాహ్మణుడు చేయవలసినవన్నీ మానేశాడు. ఇతరుల ఇళ్ళలో కూలి పని చేసేవాడు.
అతని భార్య పేరు సుశీల. మంచి ఇల్లాలు, పతివ్రత. భర్త ఎలాంటివాడో ఆమెకు బాగా తెలుసు. అయినా ఒక్క మాట అనకుండా సేవ చేసేది.
కానీ మందరునికి కష్టపడి పని చేయడం కష్టమైపోయింది. ఒక కత్తి తీసుకుని అడవి దారి పక్కన దాక్కున్నాడు. బాటసారులను దోచుకోవడం మొదలుపెట్టాడు.
ఒక రోజు ఆ దారిన ఒక బ్రాహ్మణుడు వచ్చాడు. మందరుడు అతణ్ణి పట్టుకుని చెట్టుకు కట్టేశాడు. ఉన్నదంతా లాక్కున్నాడు.
సరిగ్గా అప్పుడే అడవిలో నుంచి ఒక క్రూరమైన కిరాతుడు వచ్చాడు. డబ్బు చూశాడు. ఇద్దరు బ్రాహ్మణులనూ చంపేసి, సొమ్మంతా తీసుకున్నాడు.
కానీ కిరాతుడు ఎంతో దూరం వెళ్ళలేదు. దగ్గర్లోని గుహలో నుంచి ఒక పెద్ద పులి మనుషుల వాసన పట్టి బయటకు వచ్చింది. కిరాతుని మీదకు దూకింది. కిరాతుడు దాన్ని పొడిచాడు. పులీ కిరాతుడూ ఇద్దరూ ఒకేసారి చనిపోయారు.
నాలుగు ప్రాణాలు. దురాశ, హింస అనే ఒకే గొలుసు. ఒక్క క్షణంలో అంతా ముగిసింది.
నలుగురినీ యమలోకానికి తీసుకుపోయారు. నలుగురినీ ఒకే చీకటి గుంటలో పడేశారు.
కార్తీక పౌర్ణమి నాడు సుశీల సేవ
ఇక్కడ సుశీల విధవరాలైంది. కానీ ఆమె దారి తప్పలేదు. ధర్మంగా బతికింది. సజ్జనుల సాంగత్యం చేసింది. శ్రీ హరిని భక్తితో కొలిచింది. ఎప్పుడూ భర్తను తలచుకుంటూ ఉండేది.
ఒక రోజు హరినామాలు పాడుతూ, ఆడుతూ ఒక యతీశ్వరుడు ఆ ఊరికి వచ్చాడు. ఆమె ఇంటి ముందుకు వచ్చాడు. ఆమె గౌరవంగా ఆహ్వానించి భిక్ష వేసింది.
ఆయన ఆమెను చూసి అన్నాడు: “అమ్మా! ఈ రోజు ఏ రోజో తెలుసా? కార్తీక పౌర్ణమి. ఈ రాత్రి గుడిలో స్వామి ముందు కార్తీక పురాణం చదువుతారు. దీపానికి నూనె నేను తెచ్చాను. నువ్వు వత్తి చేసి ఇస్తావా?”
సుశీల ముఖం వెలిగిపోయింది.
గుడికి వెళ్ళింది. నేల శుభ్రం చేసింది. ఆవుపేడతో అలికింది. అందమైన ముగ్గులు వేసింది. దూది తీసుకుని తన చేతులతో శుభ్రం చేసి రెండు వత్తులు చేసింది. దీపం వెలిగింది. శ్రీ హరికి పూజ జరిగింది.
అంతటితో ఆగలేదు. ఊరంతా ఇంటింటికీ తిరిగింది. “రండి. ఈ రాత్రి కార్తీక పురాణం వినడానికి రండి,” అని పిలిచింది.
జనం వచ్చారు. సుశీల వాళ్ళతో కలిసి కూర్చుని పురాణమంతా విన్నది.
ఆ రోజు నుంచి ఆమె శ్రీ మహావిష్ణువుకే అంకితమైంది. కొంత కాలానికి హరిని పూజిస్తూనే ప్రాణం విడిచింది.
వెంటనే విష్ణుదూతలు వచ్చారు. నాలుగు చేతులు. తామరపూల లాంటి కళ్ళు. పీతాంబరాలు. వెలిగిపోయే విమానం.
పుణ్యం ధారపోసిన సుశీల
అలా వైకుంఠానికి వెళుతూ యమలోకం పక్కనుంచి వెళ్ళింది… ఆ గుంటలో భర్తను చూసింది.
విమానం ఆపమని అడగగానే విష్ణుదూతలు ఆ నలుగురి గురించి చెప్పారు.
“మొదటివాడు నీ భర్త. ధర్మం వదిలి దొంగ అయ్యాడు.
రెండవవాడు అతను దోచుకున్న బ్రాహ్మణుడు. చిన్నతనంలో సొమ్ము కోసం తన స్నేహితుణ్ణే చంపాడు.
మూడవవాడు ఆ ఇద్దరినీ చంపిన కిరాతుడు.
నాలుగవది ఆ పులి. పూర్వజన్మలో అది ద్రావిడ దేశపు బ్రాహ్మణుడు. ద్వాదశి నాడు తినవచ్చా లేదా అని ఆలోచించకుండా నూనెలో వండిన ఆహారం తిన్నాడు.”
సుశీల కళ్ళలో నీళ్ళు తిరిగాయి. “వీళ్ళు విముక్తి పొందే దారే లేదా?”
“ఉంది. నీ పుణ్యం వాళ్ళకు ధారపొయ్యి,” అన్నారు.
ఆమె అలాగే చేసింది. చేతిలో నీళ్ళు తీసుకుని తన పుణ్యాన్ని పంచి ధారపోసింది.
పురాణం విన్న పుణ్యం… భర్తకు.
తన చేతులతో చేసిన వత్తి పుణ్యం… కిరాతునికీ పులికీ.
ఇంటింటికీ తిరిగి అందరినీ పురాణానికి పిలిచిన పుణ్యం… స్నేహితుణ్ణి మోసం చేసిన ఆ బ్రాహ్మణునికి.
ఆ క్షణంలోనే నలుగురూ విముక్తులయ్యారు.
చీకటి వాళ్ళను వదిలిపోయింది. సుశీలకు నమస్కరించారు. వాళ్ళ కోసం కూడా దివ్య విమానాలు వచ్చాయి. నలుగురూ వైకుంఠానికి వెళ్ళారు.
చిన్న సేవకు దక్కిన గొప్ప ఫలం
గమనించండి. ఆమె ఇచ్చింది బంగారం కాదు. భూమి కాదు. శుభ్రం చేసిన నేల. రెండు దూది వత్తులు. ఒక రాత్రి పురాణ శ్రవణం. పొరుగువాళ్ళ ఇళ్ళకు వెళ్ళి పిలిచిన కొన్ని పిలుపులు.
వశిష్ఠుడు రాజుతో అన్నాడు: “జనకా! ఈ మాసంలో అవిసె పూలతో శ్రీ హరిని పూజించినా పాపాలు పోతాయి. కార్తీక పౌర్ణమి నాడు దీపం పెడితే పాపాలు నశిస్తాయి. ఈ పురాణాన్ని చదివినా, చదివించినా, విన్నా ఉత్తమ లోకం చేరుతారు. విన్నవారినే కాదు, ఇతరులను కూడా అది ఉద్ధరిస్తుంది. చూశావు కదా.”
ఈ అధ్యాయం మన నుంచి కోరేది
ఈ రోజు దీపం పెట్టి పురాణం వినండి. వీలైతే ఇంట్లో ఎవరినైనా పిలిచి మీతో కలిసి వినమనండి.
ఇంకా చదవండి
- కార్తీక పురాణం – 30 రోజుల కథలు
- ముందు అధ్యాయం: కార్తీక పురాణం 10వ అధ్యాయం – అజామిళుని పూర్వజన్మ రహస్యం
- మొదటి అధ్యాయం: కార్తీక పురాణం 1వ అధ్యాయం – ప్రతి నీటిలో గంగ
- కార్తీక మాసం ఎందుకు అంత పవిత్రం? ప్రాముఖ్యత, ముఖ్య రోజులు
- దీపం ఎందుకు వెలిగిస్తాం? దీపారాధన అర్థం, నియమాలు
- ఇంట్లో తులసి పూజ ఎలా చేయాలి? విధానం, నియమాలు