కార్తీక మాసంలో ఒక సోమవారం రాత్రి.
ఆకలితో బక్కచిక్కిన ఒక కుక్క ఒక బ్రాహ్మణుని ఇంటి వాకిట్లోకి మెల్లగా దూరింది. ఆ రోజంతా దానికి ఒక్క ముద్ద కూడా దొరకలేదు. ఏ ఇంటి గుమ్మం దగ్గరికి వెళ్ళినా తరిమేశారు.
ఆ బ్రాహ్మణుడు బయట నేల మీద కొంచెం అన్నం బలిగా పెట్టాడు. కుక్క ఆ అన్నం తిన్నది.
ఆ మరుక్షణం… అది మాట్లాడింది.
మొరగలేదు. మూలగలేదు. ఒక స్త్రీ గొంతుతో మాట్లాడింది.
“మహానుభావా… నన్ను రక్షించండి.”
ఎవరు ఆమె? పిడికెడు అన్నం ఆమె జీవితాన్ని ఎలా మార్చేసింది?
ఈ అధ్యాయం వీడియో (ఆంగ్లంలో)
వశిష్ఠుడు జనకునికి చెప్పిన కథ
ఈ రోజు వశిష్ఠ మహర్షి జనకునికి కార్తీక సోమవారం మహిమను చెప్పాడు. ఆ మహిమను చూపించడానికి ఈ కథ చెప్పాడు.
పూర్వం కాశ్మీర దేశంలో ఒక పురోహితుడు ఉండేవాడు. ఆయనకు ఒక కుమార్తె. ఆమె పేరు నిష్ఠురి. చాలా అందమైనది. ఆ సంగతి ఆమెకూ బాగా తెలుసు.
ఆమెను సౌరాష్ట్ర దేశానికి చెందిన మిత్రశర్మ అనే యువ పండితునికి ఇచ్చి పెళ్ళి చేశారు. ఆయన నాలుగు వేదాలూ చదువుకున్నవాడు. సౌమ్యుడు. దయగలవాడు.
కానీ నిష్ఠురికి భర్త మీద గౌరవం లేదు. పొగరు, కటువైన మాటలు. అత్తమామలను తిట్టేది. పెద్దలను అవమానించేది. ఆమె కలహాల స్వభావం చూసి ఊరివాళ్ళు ఆమెను “కర్కశ” అని పిలిచేవారు. మెల్లమెల్లగా ఆమె భర్తను మోసం చేసే దారి పట్టింది.
మిత్రశర్మకు అంతా తెలుసు. అయినా గృహస్థు తన ఇంటిని వదలకూడదు అని నమ్మి, మౌనంగా భరించాడు.
ఒక రాత్రి ఆమె చేసిన పని ఊహకు కూడా అందనిది. నిద్రపోతున్న భర్త ప్రాణం తీసింది. ఆ సంగతి ఎవరికీ తెలియకుండా దాచేసింది.
ఆ తరువాత ఆమెను ఆపేవాళ్ళే లేరు. తన దారిలోకి ఇతర స్త్రీలను కూడా లాగింది. ఎన్నో కాపురాలు కూల్చింది.
కానీ కాలం ఎవరికోసం ఆగదు. అందం వాడిపోయింది. రోగం పట్టుకుంది. ఒకప్పుడు ఆమె చుట్టూ తిరిగినవాళ్ళు దూరమయ్యారు. చివరికి ఒంటరిగా చనిపోయింది.
యమదూతలు ఆమెను యమధర్మరాజు ముందుకు తీసుకువెళ్ళారు. చేసిన ప్రతి తప్పుకూ తగిన శిక్ష అనుభవించింది.
ఆ తరువాత మళ్ళీ పుట్టింది. పురుగుగా. కీటకంగా. ఆ తరువాత… కుక్కగా. ఎవరికీ అక్కర్లేని కుక్క. ఆకలి. దెబ్బలు. ప్రతి గుమ్మం నుంచీ తరిమివేత. అలా పదిహేను జన్మలు గడిచాయి.
తెలియకుండా జరిగిన కార్తీక సోమవార వ్రతం
పదిహేనవ జన్మలో ఆ కుక్క కళింగ దేశంలో తిరుగుతోంది. అది కార్తీక మాసం. ఆ రోజు సోమవారం.
ఆ రోజు దానికి తినడానికి ఏమీ దొరకలేదు. ఉదయం నుంచి సాయంత్రం దాకా పస్తు.
దానికి తెలియదు. కానీ అది కార్తీక సోమవారం నాడు ఉపవాసం చేసింది.
ఆ సాయంత్రం ఒక ఇంట్లో ఒక బ్రాహ్మణుడు సోమవార వ్రతం చేస్తున్నాడు. రోజంతా ఏమీ తినలేదు. సంధ్యవేళ శివలింగానికి అభిషేకం చేశాడు. పూజ చేశాడు. నక్షత్రాలు కనిపించే దాకా ఎదురుచూశాడు. స్వామికి నైవేద్యం పెట్టి, ఆచారం ప్రకారం కొంచెం అన్నాన్ని బయట నేల మీద బలిగా పెట్టాడు.
కుక్క మెల్లగా వచ్చి ఆ బలి అన్నం తిన్నది.
ఆ క్షణంలో ఏదో జరిగింది. ఒక తెర తొలగినట్లు. దానికి అంతా గుర్తొచ్చింది. కాశ్మీరం. మిత్రశర్మ. తాను చేసిన పాపం. ఆ తరువాత గడిపిన ప్రతి జన్మా.
అది పరిగెత్తుకెళ్ళి ఆ బ్రాహ్మణుని పాదాల మీద పడింది. మనిషి గొంతుతో, “మహానుభావా! నన్ను రక్షించండి!” అని ఏడ్చింది.
బ్రాహ్మణుడు నిర్ఘాంతపోయాడు. “ఎవరు నువ్వు? నీకు మాటలు ఎలా వచ్చాయి?”
అది ఏమీ దాచకుండా అంతా చెప్పింది. “కానీ స్వామీ, నాకు ఇప్పుడే ఇవన్నీ ఎందుకు గుర్తొచ్చాయి?”
బ్రాహ్మణుడు కళ్ళు మూసుకుని అంతర్దృష్టితో చూశాడు.
“ఈ రోజు కార్తీక సోమవారం,” అన్నాడు మృదువుగా. “నువ్వు సాయంత్రం దాకా ఏమీ తినలేదు. ఆ తరువాత నేను బయట పెట్టిన బలి అన్నం తిన్నావు. నీకు తెలియకుండానే వ్రతం చేశావు. అందుకే నీకు పూర్వజన్మ జ్ఞాపకం వచ్చింది.”
కుక్క కన్నీళ్ళు కార్చింది. “అయితే స్వామీ, మీ సోమవార వ్రత ఫలాన్ని నాకు దానం చేయండి. ఒక్క సోమవారానిది చాలు.”
బ్రాహ్మణుడు దాని వైపు చూశాడు. ఎన్నో తప్పులు చేసిన స్త్రీ. పదిహేను జన్మలుగా బాధపడుతున్న ఒక దీన ప్రాణి.
ఆయన మనసులో కనికరం తప్ప ఇంకేమీ లేదు.
చేతిలో నీళ్ళు తీసుకుని, “ఒక కార్తీక సోమవార వ్రత ఫలాన్ని నీకు ధారపోస్తున్నాను” అని ఆ నీటిని వదిలాడు.
వెంటనే ఆ కుక్క శరీరం నేల వాలిపోయింది.
దాని స్థానంలో దివ్య వస్త్రాభరణాలతో వెలిగిపోతున్న ఒక స్త్రీ నిలబడింది. ఆకాశం నుంచి ఒక దివ్య విమానం దిగి వచ్చింది. ఆమె చేతులు జోడించి బ్రాహ్మణునికి నమస్కరించింది… కైలాసానికి వెళ్ళి శివుని సన్నిధిలో ఆనందంగా ఉంది.
ఒక్క సోమవారం ఇచ్చిన ముక్తి
వశిష్ఠుడు జనకుని వైపు తిరిగాడు.
“చూశావా జనకా? అది వ్రతం అని ఆమెకు తెలియనే తెలియదు. కేవలం ఆకలితో ఉంది. అయినా తెలియకుండా గడిచిన ఒక్క కార్తీక సోమవారం ఆమెకు జ్ఞాపకాన్ని ఇచ్చింది. దయతో దానం చేసిన ఒక్క కార్తీక సోమవారం ఆమెకు ముక్తిని ఇచ్చింది. మరి తెలిసి, శ్రద్ధగా చేసేవారికి ఎంత ఫలమో ఆలోచించు.”
కార్తీక సోమవార వ్రతం చేసే ఆరు విధానాలు
మరి ఈ వ్రతం ఎలా చేయాలి? శక్తి లేనివారు ఏం చేయాలి? వశిష్ఠుడు ఆరు విధానాలు చెప్పాడు. ఎవరి శక్తి కొద్దీ వారు ఒకటి ఎంచుకోవచ్చు.
పూర్తి ఉపవాసం. లేదా రోజులో ఒక్క పూట భోజనం. లేదా పగలంతా ఉపవాసం ఉండి, రాత్రి నక్షత్రాలు చూశాకే భోజనం. లేదా సాయంకాలం మన నీడ మన ఎత్తుకు రెట్టింపు అయిన వేళ భోజనం. ఇవేవీ చేయలేకపోతే భక్తితో స్నానం చేసి ప్రార్థన. అది కూడా కష్టమైతే కొంచెం నువ్వుల దానం.
ఈ ఆరింటిలో ఏ ఒక్కటి శ్రద్ధగా చేసినా కార్తీక సోమవార వ్రతం చేసినట్లే. ఈ కార్తీక సోమవారం మీకు వీలైనది ఒకటి ఎంచుకోండి.