నైమిశారణ్యంలో మునులు నెల రోజులుగా వింటూనే ఉన్నారు.
ముప్పై అధ్యాయాలు. ముప్పై కథలు. రాజులు, దొంగలు. రాక్షసులు, భక్తులు. భక్తితో పెట్టిన దీపాలు, తెలియకుండానే వెలిగిన దీపాలు.
ఇప్పుడు చివరలో, వాళ్ళు సూత మహర్షిని ఒక ఆఖరి ప్రశ్న అడిగారు. బహుశా మనందరి మనసులో ఉండే ప్రశ్న.
“సూతా! ఇది కలియుగం. మనుషులు పాపభారంతో కుంగిపోతున్నారు. మనసులు చంచలంగా ఉన్నాయి. శరీరాలు రోగాలతో అలసిపోయాయి. ఇలాంటి సామాన్యులు ఈ సంసార సాగరాన్ని ఎలా దాటగలరు? సులువైన దారి ఏదైనా ఉందా?”
మీరైతే ఏం చెబుతారు? ముప్పై రోజుల తరువాత… ఇంటికి తీసుకెళ్ళవలసిన ఆ ఒక్క విషయం ఏమిటి?
నిన్నటితో కార్తీక మాసం పూర్తయింది. ఈ రోజు మార్గశిర శుద్ధ పాడ్యమి. చాలా ఇళ్ళలో ఈ రోజును పోలి పాడ్యమి అంటారు. ఈ పురాణాన్ని మొదలుపెట్టిన సూత మహర్షే ఆఖరి మాట కూడా చెప్పడం ఎంతో సముచితం.
శౌనకాది మునుల ఆఖరి ప్రశ్నలు
కార్తీక మహిమనూ, విష్ణుభక్తుల కథలనూ విన్న శౌనకాది మునులు వాటిని ఎంతో కొనియాడారు. ఆ తరువాత తమ ప్రశ్నలు అడిగారు.
“ఈ కలియుగంలో ఏ ధర్మం గొప్పది? మోక్షం దేనివల్ల వస్తుంది? సర్వోత్తముడైన దైవం ఎవరు? అజ్ఞానాన్ని పోగొట్టే కర్మ ఏది? క్షణక్షణం మృత్యువు వెంటాడే మనుషులకు సులువైన దారి ఏది?”
సూతుడు సంతోషించాడు.
“మంచి ప్రశ్నలు అడిగారు. ప్రతి ఒక్కరూ అడగవలసిన ప్రశ్నలు ఇవి. ఇలాంటి ప్రశ్నలు అడిగి, సమాధానాలు విని, వాటి ప్రకారం జీవిస్తే… అదే మనిషి బంధాలను తెంచుతుంది.”
ఆ తరువాత సూతుడు ఈ అధ్యాయానికి పేరు తెచ్చిన మాట చెప్పాడు.
“వెయ్యి నోళ్ళైనా కార్తీక మహిమను పూర్తిగా చెప్పలేవు.”
అని చెప్పి, వాళ్ళకు సమాధానం ఇచ్చాడు.
అందరికీ అందుబాటులో ఉన్న కార్తీక వ్రతం
“చాలామంది గొప్ప యజ్ఞాలు చేస్తారు. వ్రతాలు, జపాలు చేస్తారు. పెద్ద పెద్ద దక్షిణలు ఇస్తారు. బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెడతారు. వాటి ద్వారా మోక్షం పొందుతారు, లోకానికీ మేలు చేస్తారు. కానీ అందరూ ఇవన్నీ చేయలేరు.”
అందరికీ అంత సంపద ఉండదు. అంత సమయం, అంత శక్తి ఉండవు.
“అలాంటివారికి కార్తీక వ్రతం చాలు. అది అందరికీ అందుబాటులో ఉంటుంది.”
“కార్తీక వ్రతం యజ్ఞయాగాల ఫలాన్ని ఇస్తుంది. సత్సాంగత్య ఫలాన్ని ఇస్తుంది. దాన ఫలాన్ని ఇస్తుంది. అన్ని పాపాలనూ నశింపజేస్తుంది. మళ్ళీ జన్మ లేకుండా చేస్తుంది.”
“కార్తీకం శివునికి ప్రియం. కేశవునికి ప్రియం. హరిహరులు ఇద్దరికీ ప్రియమైన మాసం. అందుకే శాస్త్రాలూ, పద్దెనిమిది పురాణాలూ ఈ మాసాన్ని ఇంతగా కీర్తించాయి.”
గమనించండి. ముప్పై రోజుల క్రితం, మొదటి రోజునే వశిష్ఠుడు జనకునికి ఇదే మాట చెప్పాడు. కార్తీకం హరికీ ప్రియం, హరునికీ ప్రియం. ఎవరినీ చిన్నచూపు చూడకు. పురాణం ఎక్కడ మొదలైందో అక్కడే ముగుస్తోంది.
కొన్ని చిన్న పనులలో వ్రతమంతా
ఆ తరువాత సూతుడు వ్రతమంతటినీ కొన్ని చిన్న పనులలో చెప్పాడు.
“సూర్యుడు తులారాశిలో ప్రవేశించిన రోజు నుంచి పుణ్యనదిలో స్నానం చేయండి. కావేరి, గంగ, గోదావరి. శివకేశవులను పూజించండి. నెలంతా వారి ఆలయాలలో ఆవు నేతి దీపాలు వెలిగించండి. భగవన్నామం పాడండి. శక్తి కొద్దీ దానం చేయండి. సాయంత్రం ఈ పురాణం చదవండి, లేదా వినండి.”
“ఎందరో మహాత్ములు ఇలాగే చేశారు. వాళ్ళ పాపాలన్నీ పోయాయి. అన్ని శుభాలూ కలిగాయి. జీవితం ముగిశాక శ్రీ హరి పాదాలను చేరుకున్నారు.”
ఆ తరువాత కార్తీక పురాణం మొత్తాన్నీ ముగించే వాగ్దానం చెప్పాడు సూతుడు.
“ఈ వ్రతం ఆచరించినవారికీ… కార్తీక మహిమను కేవలం విన్నవారికీ, చదివినవారికీ… ఈ జన్మలో అన్ని శుభాలూ కలుగుతాయి. చివరికి వైకుంఠం చేరుకుంటారు.”
మునుల ప్రశ్నకు సమాధానం అదే. కలియుగంలో సులువైన దారి… నిజంగా సులువైనదే. ఒక స్నానం. ఒక దీపం. ఒక నామం. ఒక దానం. మనసు తెరిచి విన్న ఒక కథ.
నెలంతా విన్న కథలు
ఈ నెలంతా ఒక్కసారి గుర్తు చేసుకోండి. మళ్ళీ మళ్ళీ కుక్కగా పుట్టి, ఒక్క సోమవారంతో విముక్తి పొందిన స్త్రీ. ఒక భక్తుని ప్రాతఃస్నానంతో విముక్తులైన ముగ్గురు బ్రహ్మరాక్షసులు. ఆకలితో వత్తిని పట్టుకుని, తెలియకుండానే దీపం వెలిగించిన ఎలుక. కొడుకు పేరుతో పిలిచి తరించిన అజామిళుడు. యాత్రికుడిగా మారిన లోభి రాజు పురంజయుడు. ముక్కోపి దుర్వాసుణ్ణి ఎదుర్కోవలసి వచ్చినా ద్వాదశి వ్రతం వదలని అంబరీషుడు.
వీళ్ళలో ఒక్కరూ పరిపూర్ణులు కారు. చాలామంది మంచి చేయాలని కూడా అనుకోలేదు. అయినా కార్తీకం వాళ్ళను వెతుక్కుంటూ వచ్చింది.
ఈ అధ్యాయం మనల్ని అడిగేది
మాసం ముగింపులో ఈ అధ్యాయం మనల్ని ఒక్కటే అడుగుతోంది. శక్తి కొద్దీ ఏదైనా దానం చేయండి. శక్తి మేరకు ఒక బ్రాహ్మణునికి భోజనం పెట్టండి. ఒకరి కడుపు నింపి ఈ మాసాన్ని ముగించండి.
మాతో కలిసి ఈ వ్రతంలో కొంతైనా… ఒక స్నానమో, ఒక దీపమో, ఒక కథో… మీరు ఆచరించి ఉంటే, పురాణం చెప్పిన ఈ ఆఖరి వాగ్దానం మీకూ వర్తిస్తుంది.
ఈ ముప్పై రోజులూ మాతో కలిసి నడిచినందుకు కృతజ్ఞతలు.
మాసం ముగిసింది. కానీ దీపం ఆరిపోవాల్సిన పని లేదు.
ఇంకా చదవండి
- కార్తీక పురాణం – 30 రోజుల కథలు
- ముందు అధ్యాయం: కార్తీక పురాణం 29వ అధ్యాయం – రాజును తండ్రి అన్న మహర్షి
- మొదటి అధ్యాయం: కార్తీక పురాణం 1వ అధ్యాయం – ప్రతి నీటిలో గంగ
- కార్తీక మాసం ఎందుకు అంత పవిత్రం? ప్రాముఖ్యత, ముఖ్య రోజులు
- దీపం ఎందుకు వెలిగిస్తాం? దీపారాధన అర్థం, నియమాలు
- ఇంట్లో తులసి పూజ ఎలా చేయాలి? విధానం, నియమాలు